(1964) MiNr. 105 A ** - Burundi - Luftbildstempel - Flusspferd amphibius

Das amphibische Flusspferd: Wie eines der größten Landsäugetiere lebt

Das amphibische Flusspferd (Hippopotamus amphibius) ist eines der größten Säugetiere des afrikanischen Kontinents. Obwohl es teilweise an das Leben im Wasser angepasst ist, ist es weder ein Meerestier noch ein reines Wassertier - das Flusspferd ist typischerweise eine amphibische Art. In diesem Artikel befassen wir uns mit seiner Biologie, Ökologie und seinen spezifischen Anpassungen an das Leben im Wasser und auf dem Land.

Taxonomie und Aussehen

Das amphibische Flusspferd gehört zur Ordnung der Paarhufer (Artiodactyla), und seine engsten lebenden Verwandten sind nicht, wie man meinen könnte, Schweine, sondern Wale (wie Wale und Delfine). Der Körper des Flusspferds ist massiv, zylindrisch, mit kurzen Gliedmaßen und dicker, unbehaarter Haut. Ausgewachsene Tiere können zwischen 1.500 und 3.200 Kilogramm wiegen.

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Lebensraum und Verbreitung

Der natürliche Lebensraum des amphibischen Flusspferdes sind die langsam fließenden Flüsse, Seen und Sümpfe des subsaharischen Afrikas. Es braucht ständig Zugang zu Wasser, denn Wasser hilft ihm, seine Körpertemperatur zu regulieren, und schützt seine Haut vor Austrocknung und Überhitzung. Flusspferde leben in Gruppen, die oft mehrere Dutzend Individuen umfassen.

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Futter und Ernährung

Das Flusspferd ist ein Pflanzenfresser. Die meiste Nahrung nimmt es nachts zu sich, wenn es das Wasser verlässt und sich an Land begibt. Dort ernährt es sich hauptsächlich von Gras und kann in einer einzigen Nacht bis zu mehrere Kilometer zurücklegen und dabei 30 bis 50 kg Pflanzen verzehren. Trotz seiner Größe und seines riesigen Kiefers ernährt sich das Flusspferd ausschließlich von pflanzlicher Nahrung.

Fortpflanzung und Lebenszyklus

Das weibliche Flusspferd bringt nach einer Trächtigkeitsdauer von etwa acht Monaten ein Junges zur Welt. Die Geburt findet normalerweise im Wasser statt. Die Jungtiere lernen sofort nach der Geburt schwimmen und werden bis zum Alter von sechs bis acht Monaten gesäugt. Nilpferde erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 7 bis 9 Jahren.

Soziale Struktur und Verhalten

Die Pfauen sind für ihr territoriales Verhalten bekannt, besonders im Wasser. Die Männchen bewachen einen Fluss- oder Seeabschnitt, in dem ihr Harem von Weibchen lebt. An Land sind sie jedoch weniger territorial. Flusspferde verständigen sich durch Lautäußerungen, Duftmarkierungen und Körperhaltung.

Schutz und Bedrohungen

Auch wenn das Flusspferd nicht vom Aussterben bedroht ist, wird es von der IUCN als gefährdete Art eingestuft. Die größten Bedrohungen sind der Verlust des Lebensraums, Konflikte mit Menschen und die illegale Jagd - hauptsächlich wegen seiner Elfenbeinzähne und seines Fleisches.